Foto de Pedro Agostinho Cruz

Durante o fim de semana, a Figueira da Foz foi a rainha do ciclismo internacional.
No sábado, realizou-se uma prova de granfondo com a participação de 1300 ciclistas, afirmando-se como uma das maiores realizadas em Portugal. Os participantes, que percorreram as freguesias do Norte do concelho, chegaram de todo o país.
Ontem, foi o dia da prova profissional do calendário da União Ciclista Internacional (UCI) e da Federação Portuguesa da Ciclismo, na qual participaram alguns dos melhores ciclistas e equipas do mundo. Os cerca de 130 atletas levaram a Figueira Champions Classic/Casino Figueira às 14 freguesias do concelho, num espetáculo com uma multidão a assistir.
A prova de ontem teve transmissão, em direto, da cadeia internacional de televisão desportiva Eurosport 2 e da CMTV, levando as imagens do concelho da Figueira da Foz, captadas em terra e no ar (com helicóptero) a várias dezenas de países. Por sua vez, a hotelaria e a restauração registaram níveis de ocupação nunca visto nesta época do ano.

“Este evento leva-nos a todo o mundo”

O presidente da Câmara da Figueira da Foz, Santana Lopes, em declarações ao DIÁRIO AS BEIRAS, defendeu que é deste tipo de eventos de que o concelho necessita. “Este, então, leva-nos a todo o mundo. É preciso trabalhar muito e ter arte para conseguir juntar desporto, turismo, gastronomia, património, cultura, natureza…”, defendeu o autarca.
Santana Lopes realçou, ainda, o trabalho realizado pela equipa da câmara municipal que integrou a organização, coordenada por Rui Ramos Lopes, que envolveu cerca de 400 voluntários. “É um trabalho notável”, elogiou.
Ainda acerca da Figueira Champions Classic/Casino Figueira, Santana Lopes destacou: “Só o facto de passar nas 14 freguesias do concelho é fantástico. E é a primeira vez que Portugal tem uma prova destas. Isto não é conversa, não é propaganda barata, [é um facto]”, acrescentou.

Para o ano será (ainda) melhor

A autarquia figueirense assinou um contrato para a realização da Figueira Champions Classic/Casino Figueira para três anos. Tendo em conta o balanço, considerado positivo, as duas próximas edições deverão contar com a participação de mais equipas do circuito mundial (World Tour) da UCI.
Artur Lopes foi diretor da UCI durante 20 anos. Em declarações ao DIÁRIO AS BEIRAS, defendeu: “Se este ano participaram seis equipas do World Tour, para o ano tenho a certeza que virão 10, ou mais”. E vaticinou que, “nos anos vindouros, o melhor pelotão internacional em Portugal será reunido na Figueira da Foz e na Volta ao Algarve”.
Por sua vez, Acácio Silva sustentou que a prova “é uma estrela do ciclismo que está a brilhar na Figueira da Foz, porque, provas como esta, são muito raras em Portugal, de resto, é a primeira”. O antigo ciclista profissional afirmou que, perante “o nível elevado desta prova, é de se tirar o chapéu à organização”.