Faltam seis jornadas para cair o pano pela última vez na série B da Liga 3. Após 16 rondas do primeiro momento competitivo do terceiro escalão do futebol português, O. Hospital e Académica estão separados por apenas dois pontos e ainda não estão excluídos da luta por uma presença no top-4 da série, zona que garante acesso à discussão pela subida e, também, a manutenção.
A formação orientada por Nuno Pedro segue no 7.º lugar, com 19 pontos, enquanto o conjunto liderado por Zé Nando é 8.º, com 17. A primeira equipa em zona de acesso à fase de subida é o Caldas, que está na 4.ª posição com 25 pontos.

As contas e formato da 2.ª fase
A posição final de cada equipa na série B vai ter influência no número de pontos com que as equipas começam a segunda e decisiva fase da prova. As quatro primeiras equipas de cada série vão discutir a subida à 2.ª Liga e quem estiver nessa fase já sabe que, pelo menos, a manutenção na Liga3 para a temporada 2023/2024 está assegurada.
Já as formações que terminarem entre o 5.º e o 12.º lugares começam a luta pela manutenção com diferentes pontuações. Assim, o 5.º classificado irá iniciar a fase seguinte com oito pontos, o 6.º arranca com sete, o 7.º com seis, o 8.º com cinco, o 9.º com quatro, o 10.º com três, o 11.º com dois e o 12.º e último de cada série irá arrancar com apenas um ponto a fase de manutenção.
Para além do número de pontos, a posição na 1.ª fase vai definir o alinhamento dos grupos da manutenção. O 5.º, 7.º, 9.º e 11.º classificados vão ficar na série 3 da luta pela permanência, enquanto o 6.º, 8.º, 10.º e 12.º ficam inseridos na série 4. Ao contrário da época 2021/2022, nesta temporada vão descer duas equipas de cada série, uma vez que a Liga 3 vai sofrer uma diminuição do número de equipas para a próxima época.

Cenário e perspetivas
Olhando para o panorama, caso terminasse agora a primeira fase da Liga 3, o O. Hospital iria lutar pela manutenção, na série 3, com o Alverca, o V. Setúbal e o Fontinhas. Já a Briosa ficaria colocada na série 4 e teria a companhia do CF “Os Belenenses”, do Moncarapachense e do Real. Os dois últimos classificados de cada série descem ao Campeonato de Portugal.
Nas seis rondas que faltam, a Académica terá três encontros fora de portas e três partidas em casa, tal como o O. Hospital, que efetua três encontros em Tábua e três na condição de visitante.
Os estudantes vão defrontar, nesta sequência final, uma formação que está, por esta altura, no top4, que é o Caldas. Já o O. Hospital joga com dois conjuntos que estão nas posições de subida, a U. Leiria (2.ª classificada) e o Sporting B (3.º).
Depois de uma 1.ª fase em que somou apenas sete pontos (em seis jogos da 2.ª volta já fez mais 10), a Académica viaja até às Caldas da Rainha no domingo. A partir das 17H00, os estudantes defrontam, no Campo da Mata, o Caldas, num duelo que pode aproximar a equipa de Zé Nando do grupo da frente.
Quem também procura aproximar-se dos quatro primeiros lugares é o O. Hospital. A formação de Nuno Pedro fez uma primeira metade de época de grande nível, tendo somado 14 pontos nas primeiras 11 jornadas. Em cinco jogos da segunda volta, os oliveirenses conseguiram mais cinco pontos. Domingo (12H00), a turma serrana entra em ação no Municipal de Tábua frente ao V. Setúbal, conjunto que está na 9.ª posição, com menos três pontos que os oliveirenses.
Os dois embates desta ronda ganham ainda o condimento extra de “ajuste de contas”. Nas partidas da primeira volta, o Caldas goleou a Académica, em Coimbra, 4-0, enquanto o O. Hospital saiu do Bonfim com uma derrota pesada, por 5-1.
Domingo, as duas equipas têm oportunidade de “vingar” os resultados e podem aproveitar para diminuir a décalage para o topo. Na 17.ª jornada, o líder Amora visita o Estádio Dr. Magalhães Pessoa para defrontar a U. Leiria, 2.ª classificada da série B.