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O português João Fernando foi hoje quinto classificado no Grand Slam de Telavive, na categoria de -81 kg, ao entrar na discussão das medalhas e a perder com o canadiano François Gauthier-Drapeau.

O judoca do Sporting, que tinha sido já este mês sétimo classificado no Grand Slam de Paris, voltou a mostrar que está em boa forma e no caminho certo no apuramento para os Jogos Olímpicos de Paris2024, para os quais concorre com Anri Egutidze.

Em Telavive, o conimbricense João Fernando disputou cinco combates, perdendo dois, já nos quartos de final com o israelita Sagi Muki, nome forte da categoria e hoje medalha de ouro, e na luta pelo bronze com Gauthier-Drapeau, com quem tinha também perdido em Paris.

O canadiano, 13.º do mundo e terceiro cabeça de série na competição em Israel, chegou a estar ‘tapado’ com dois castigos, mas um ‘o-soto-gari’ (uma das técnicas de projeção, que significa grande varrida) levou o português ao tapete, aos 02.01 minutos.

João Fernando (46.º do ranking mundial), que tinha vencido o brasileiro Guilherme Schimidt (4.º e primeiro cabeça de série), o alemão Tim Gramkow (27.º) e o azeri Zelim Tckaev (21.º) sai de Telavive com mais 360 pontos (cortados a metade no apuramento).

Um cenário que permite ao judoca distanciar-se de Anri Egutidze, que também luta em -81 kg e quando apenas um se poderá qualificar para os Jogos Olímpicos de Paris2024.

Egutidze voltou a não ter hoje um desempenho condizente com o que já foi capaz de demonstrar, com o judoca do Benfica a perder logo no combate de estreia, já no ponto de ouro (05.07 minutos), frente ao dominicano Medickson Cortoreal.

Portugal fecha a participação neste Grand Slam no sábado, com a entrada em competição de Jorge Fonseca (-100 kg), bicampeão mundial em 2019 e 2021, que regressa após lesão, Patrícia Sampaio (-78 kg) e Rochele Nunes (+78 kg).

Na quinta-feira estiveram em prova Catarina Costa (-48 kg), Maria Siderot (-52 kg), Telma Monteiro (-57 kg) e Rodrigo Lopes (-60 kg), judocas que não conseguiram ultrapassar os primeiros adversários.