DB/Foto de Pedro Ramos

O projeto NerveGen, liderado por Jorge Coelho, é o vencedor da 1.ª edição do Prémio de Inovação J. Norberto Pires, atribuído pela Universidade de Coimbra (UC).
A ideia procura dar resposta ao problema da perda de funções sensoriais e motoras de pessoas que sofreram lesões dos nervos periféricos com grande impacto na sua qualidade de vida e produtividade.
A equipa desenvolveu uma formulação revolucionária para a produção – por impressão 3D – de pequenos tubos-guia, de dimensão adaptável, que fazem a ligação e permitem a reconexão das duas extremidades de um nervo lesionado.
Jorge Coelho esclareceu que a ajuda da UC Business foi “fundamental” e agradeceu a oportunidade à UC.
“É um orgulho receber este reconhecimento da Universidade de Coimbra, que reflete o trabalho de um conjunto de investigadores durante vários anos. O desenvolvimento de projetos inovadores com impacto social é um pilar decisivo para a afirmação da Universidade”, vincou.

Projeto é para entrar no mercado
Em declarações aos órgãos de comunicação social, Jorge Coelho assumiu que o “próximo passo” é fazer ensaios clínicos em humanos para, num futuro, o produto entrar no mercado.
“Queremos por o produto no mercado, tanto na parte da produção como na parte da comercialização. Neste momento estamos a negociar com duas empresas internacionais, mas estamos abertos a falar com empresas nacionais. O setor farmacêutico em Portugal tem dado cartas”, afirmou.
Amílcar Falcão, reitor da Universidade de Coimbra, assumiu a importância deste prémio por ser uma homenagem ao antigo professor Joaquim Norberto Pires, que faleceu no ano passado.
“Era um prémio que serve de homenagem ao nosso colega Norberto Pires que partiu cedo de mais. O Conselho Geral quis homenageá-lo desta maneira”, disse.
O reitor da Universidade de Coimbra agradeceu ainda às 38 candidaturas que participaram nesta primeira edição do prémio inovação da UC, deixando ainda um desafio.
“Tivemos muitas candidaturas e com muita qualidade. Espero que, no próximo ano, muitas delas possam candidatar-se outra vez porque tinham um grau de inovação e maturidade muito grande”, reiterou.
O Prémio Inovação J. Norberto Pires, que visa estimular e reconhecer iniciativas inovadoras concebidas e desenvolvidas por alunos, funcionários, docentes ou investigadores da Universidade de Coimbra, tem como prémio um valor de seis mil euros, agora atribuídos à equipa liderada por Jorge Coelho.