Faculdade de Letras da Universidade de Coimbra acolheu esta semana o 8º Colóquio Luso-Brasileiro de História e Culturas da Alimentação, com o extraordinário título e tema – da Natureza, Senhora da Mesa, à Mesa, Mestra da Natureza, que reuniu cerca de uma centena de participantes, entre alunos, professores e investigadores, nacionais e internacionais, estes últimos, na sua maioria e sem surpresa, brasileiros. Tive o gosto e a honra de participar na mesa de abertura, onde, dirigindo-me aos participantes ensaiei um exercício de análise relativo ao trabalho que em Coimbra se vem fazendo em termos de estudos, formação e promoção nas áreas alimentar e gastronómica e que aqui, com certeza com um mais vasto auditório, gostaria de partilhar também.

Coimbra é, nos dias que correm e fruto de um trabalho de algumas décadas, mas que se tem intensificado nos últimos anos, um reconhecido e poderoso polo na área da gastronomia (alimentação, culinária, nutrição, história, cultura, património tangível e intangível) pela oferta educativa e formativa específica que disponibiliza, pela investigação realizada e pelo conhecimento produzido, através de um conjunto de instituições de ensino secundário, médio e superior, disponibilizando uma virtuosa cadeia de valor em termos de ciclos de estudo e respetivos graus de ensino a que aqui se pode aceder (cursos profissionais, licenciaturas, mestrados, pós-graduações, doutoramentos, pós-doutoramentos). Ao nível do ensino básico ( 3º ciclo), do ensino secundário e pós-secundário (Cursos de Especialização Tecnológica) destacam-se as escolas profissionais, as escolas do Ministério da Educação, a Escola de Hotelaria e Turismo de Coimbra, o Centro de Formação do IEFP – Instituto de Emprego e Formação Profissional ou Centros Protocolados, outros operadores de formação de iniciativa privada. Ao nível das licenciaturas, pós-graduações e mestrados destacam-se a Universidade de Coimbra, através da já citada Faculdade de Letras, e o Politécnico de Coimbra, com a Escola Superior de Educação, a Escola Superior Agrária e a Escola Superior de Tecnologias da Saúde (o Politécnico de Coimbra e estas suas três escolas criaram a primeira, e até agora única, Licenciatura em Gastronomia no nosso país, num “consórcio” em que participa ainda a Escola de Hotelaria e Turismo de Coimbra). Falando de programas de doutoramento e até de pós-doutoramento, temos que voltar a referir a nossa Faculdade de Letras. Fecha-se assim a referida virtuosa cadeia de valor em termos dos ciclos de estudos em gastronomia (lato sensu) que fisicamente têm sede em Coimbra.
Outras instituições, e seria injusto não o referir, contribuem ainda para a afirmação das questões ligadas à gastronomia na nossa cidade e região, como associações de produtores, associações empresariais, as empresas individualmente e seus empresários e trabalhadores, as confrarias gastronómicas ou a Comunidade Intermunicipal da Região de Coimbra, com muitos e interessantes projetos nesta área, nacionais e transnacionais, dos quais se deve realçar com orgulho o galardão Coimbra: Região Europeia de Gastronomia 2021/2022.

Daqui, com muito deste trabalho realizado em parceria e em regimes de sinergia (cada instituição e organização contribuindo com o que de melhor tem) disseminamos o virtuosismo desta cadeia de valor para a região envolvente, para o país, mas também para o mundo. Sem qualquer dúvida, pois os “ecos”, isto é, o que enviamos e o que nos é devolvido, são muito audíveis.
Termino com o risco da soberba, mas perdoar-me-ão por deixar falar agora o orgulho e a realização de quem vive por dentro alguns destes processos, sem prejuízo de que hoje nunca nada está fechado, há sempre trabalho a fazer, nomeadamente melhorar e inovar: outros, outras regiões, terão um modelo integrado, ou modelos semelhantes aos que temos em Coimbra em termos da promoção dos patrimónios alimentares e da gastronomia? Provavelmente sim, terão, mas não são a mesma coisa.