O São João também é festejado na Bélgica, com as tradicionais fogueiras e noites mais ou menos tradicionais, mais ou menos pagãs, com concertos e convívios em várias cidades.

No entanto, quis o destino que este ano estivesse em Portugal nesta data e, face ao calor de Coimbra, foi na Praia da Tocha que passei a maior parte do tempo. Sendo a praia da minha infância e das minhas raízes, cometi a “imprudência” de me voluntariar para ajudar a Associação de Moradores da Praia da Tocha nas festas de São João.

Este grupo de “estarolas” – com as mais variadas profissões – abdica da vida pessoal e profissional para ir tirar finos, preparar caipirinhas e gins, fazer a quermesse, alimentar os músicos e as marchas, vender manjericos e canecas, fazer peditórios, aturar bêbedos, etc até ao nascer do sol (literalmente). Ganham zero, além de admiração, cansaço e dores de cabeça. Ouvem o que querem e o que não querem de quem os crê profissionais. E conseguem ainda manter níveis de animação e loucura muito consideráveis, mesmo no meio do stress.

Eram amigos de infância, amigos mais recentes, conhecidos e desconhecidos… Não eram muitos mas eram muito bons! Estas associações locais são pepitas que precisam do carinho, reconhecimento e sobretudo do apoio de todos – instituições, sociedade civil e.. emigrantes!

Foi pouco tempo mas deu para regressar à Bélgica sem voz, com dores nos pés e com um enorme défice de sono. E mesmo assim feliz! Em resumo, e inspirada pela frase de um amigo, “Aqui na Bélgica há batatas fritas, cerveja e chocolates, mas a Praia da Tocha é que tem um São João a sério!”